Como a extensão do Alabama restaura ostras da Ilha Dauphin

Os recifes da Baía de Little Dauphin diminuíram nos últimos anos, à medida que a Ilha Dauphin e a costa do Alabama enfrentaram a erosão.

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Publicado em 10 de julho de 2023 às 7h37 CDT

O Sistema de Extensão Cooperativa do Alabama, uma parceria entre as universidades Alabama A&M, Auburn e Tuskegee, está restaurando uma população de ostras em recifes históricos na Ilha Dauphin.

Os recifes da Baía de Little Dauphin encolheram nos últimos anos, à medida que a Ilha Dauphin e a maior parte da costa do Alabama enfrentaram erosão devido a danos físicos causados ​​por furacões, secas, pesca e o derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010, bem como outras poluições. A costa do Alabama já trouxe mais de dois milhões de libras de ostras anualmente – com pico na década de 1950 – mas a última temporada de ostras desembarcou 44.409 sacos, menos da metade do número de 1950.

Pesquisadores liderados pelo Laboratório de Mariscos da Universidade de Auburn (AUSL) usam técnicas baseadas na aquicultura para cultivar ostras em pequenos grupos e depois levá-las para os recifes da Baía de Little Dauphin. Como as ostras são “filtradoras”, elas impactam a qualidade da água ao se alimentarem de algas e bactérias, melhorando assim a saúde dos recifes.

“As ostras são filtradoras, por isso são capazes de filtrar algas da água do mar, permitindo que a luz solar penetre mais profundamente na baía”, disse Andrea Tarnecki, professora de Auburn e especialista em extensão. “Além disso, os recifes de ostras proporcionam um habitat extremamente importante que apoia a pesca recreativa e comercial.”

Alabama Power e outros parceiros importantes patrocinam o projeto de restauração. Em março, a Alabama Power enviou voluntários para resgatar e reaproveitar um recife de ostras artificial – feito de conchas de ostras, material de geogrelha e vergalhões – projetado para reduzir a erosão em Mobile Bay. A Nature Conservancy of Alabama liderou esse projeto.

“Sinto-me muito abençoado por poder trabalhar com tantos estudantes e jovens novos na aquicultura”, disse Tarnecki. “Há algo de especial em trazer alguém pela primeira vez ao laboratório e mostrar-lhe os organismos, como agem e o seu ciclo de vida. Você pode ver que isso desperta o interesse nos olhos dos alunos.”

A Fundação Nacional de Pesca e Vida Selvagem também está realizando um projeto, elaborado e administrado pelo Distrito Móvel do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, para restaurar a Ilha Dauphin; no entanto, o projeto ainda parece estar em fases de avaliação e pesquisa.

Samuel Stettheimer é estagiário de reportagem no Alabama Political Reporter. Você pode contatá-lo em [email protegido].

Decatur é uma das comunidades fortemente impactadas pela poluição dos produtos químicos PFAS no seu abastecimento de água.

A comissão foi criada em 2019 para avaliar e fortalecer continuamente a força de trabalho do Alabama.

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O financiamento será dividido entre dois projetos costeiros do Alabama.