O seu quintal tem uma 'pista do inferno'? As plantas nativas podem ajudar.

Se você nunca teve que aplicar a palavra “faixa do inferno” a uma seção de seu quintal, considere-se um sortudo. O termo foi cunhado para designar terras próximas à estrada onde nada crescerá, exceto talvez coisas indesejáveis, como capim-colchão e hera venenosa. O solo normalmente tem a consistência de cimento, um nível de fertilidade em torno de zero e está exposto a todo o escoamento das coisas desagradáveis ​​​​que as equipes das estradas de inverno jogam nas ruas.

Você pode dizer por que se preocupar, mas jardineiros dedicados aceitam esse tipo de desafio. E mesmo que você não tenha um inferno, o conceito tem pernas, com lições que podem ser aplicadas a qualquer local onde o terreno é pobre e as plantações muitas vezes falham. Quer se trate de um aterro, de uma ravina, do solo fino que cobre uma saliência ou de outro local problemático, as soluções utilizadas pelos guerreiros da estrada podem ajudar.

Se você estiver lidando com um inferno real, suas opções dependerão dos regulamentos do seu município. Tecnicamente, o terreno ao longo da estrada pertence à cidade ou ao estado, que pode ter restrições de uso por questões de segurança, protegendo as linhas de visão e preservando o acesso aos serviços públicos. Você precisará obter permissão antes de mexer em terrenos à beira da estrada e tomar cuidado para não obstruir a visibilidade ou criar uma situação potencialmente perigosa.

E mesmo com permissão, a jardinagem em gramados regulamentados pela cidade, município ou estado pode apresentar desafios únicos. Emily Baisden, gerente do programa de sementes do Wild Seed Project em Portland, Maine, recebeu autorização da cidade para plantar sua faixa infernal, mas ela diz que a equipe local de corte não recebeu a mensagem. O resultado foram plantações escalpeladas.

Ela também aprendeu da maneira mais difícil a não semear onde o escoamento de águas pluviais representa um problema. As sementes nativas perenes geralmente requerem um período de congelamento antes da germinação, por isso muitas vezes são lavadas durante as semanas de inverno expostas à beira da estrada. Baisden agora usa plugs (plantas pequenas) ou potes de cerveja em vez de sementes. Sua regra na estrada é selecionar plantas que normalmente permanecem abaixo de 60 centímetros de altura para manter a linha de visão desobstruída. Ajuda o fato de que as condições traumáticas típicas de uma faixa do inferno muitas vezes mantêm as plantas compactas.

Outra solução possível para o problema da erosão, de acordo com Mark Richardson, diretor de horticultura do Jardim Botânico da Nova Inglaterra em Tower Hill em Boyleston, Massachusetts, é hidrossemear. Ele fez isso para ilhas no estacionamento fortemente inclinado do jardim botânico, misturando flores silvestres perenes e sementes de grama com cobertura morta de papel para criar uma lama. Após a aplicação, uma esteira de controle de erosão mantém as sementes no lugar. As misturas são customizadas para os desafios específicos de cada ilha de plantio. Para manchas úmidas, por exemplo, ele usa serralha do pântano (Asclepias incarnata), junco (Juncus effusus), erva daninha Joe Pye (Eutrochium purpureum) e erva-ferro de Nova York (Vernonia noveboracensis).

Embora a hidrossemeadura em si possa estar além do alcance do proprietário médio, a receita, que inclui germinadores rápidos como a ervilha perdiz (Chamaecrista fasciculata) para agarrar e segurar o solo, pode ser adaptada para uso doméstico em situações desafiadoras que não estão à beira da estrada.

Outra lição das plantações no estacionamento de Richardson que pode ajudar o jardineiro doméstico: não fertilize o solo. Muitas plantas nativas estão adaptadas para cravar suas raízes em solo arenoso e magro. Eles preferem um amor difícil. Ele reciclou o solo pobre da construção no local para criar uma base de plantio. Além das seções semeadas, ele também usa plugs. Seus sucessos para o projeto incluem plugues de groundel dourado em vaso (Packera obovata), bluestar de folha de fio (Amsonia hubrichtii), grama Muhly (Muhlenbergia reverchonii), áster de Nova York (Symphyotrichum novi-belgii) e estrela ardente (Liatris spicata). Por outro lado, a sábia russa (Salvia yangii) não aguentou o estresse.

Dentro ou fora da estrada, o fator que unifica a maioria das situações infernais é a falta de água. Kathy Sykes, uma mestre jardineira e mestre naturalista dedicada a criar um corredor para polinizadores em DC, passa inúmeras horas entregando água aos 2,1 quilômetros de “caixas de árvores” ao longo da Avenida Connecticut que ela recebeu permissão para plantar principalmente com plantas perenes e anuais nativas.